Preguntas PICO: qué son y cómo se formulan

Las preguntas PICO son una metodología de investigación clínica, funcionan como un filtro de información yendo de lo general a lo particular. En función del tema en cuestión y la cantidad de información al respecto, podremos comenzar generalizando más o menos. De modo que si tratamos enfermedades raras tendremos que abrir el abanico bastante, ya que no disponemos de tantas fuentes como podría tener una patología cardiovascular. 

Son empleadas principalmente en las ciencias de la salud, ya que funcionan como una herramienta de investigación y recopilación de información concreta. Han probado ser una metodología tremendamente útil a la hora de elaborar diagnósticos, especialmente en los casos más complejos o poco comunes. Del mismo modo, han mostrado ser de gran utilidad para la optimización de tratamientos. 

Algunas ventajas de formular las preguntas clínicas en formato PICO:

Favorece el orden y la claridad en el desarrollo de la guía. 

Promueve la obtención de respuestas precisas. 

Facilita la estrategia de búsqueda bibliográfica.

Ayuda a identificar y escoger el sistema de investigación clínica más apropiado.

Ayuda a determinar los criterios de inclusión y exclusión de los estudios.

Facilita el desarrollo de recomendaciones concretas para cada cuestión clínica. 

Volvamos a las siglas, que nos servirán como mapa a la hora de establecer las preguntas y sus respectivas respuestas en un orden concreto: 

1. Paciente o problema: debemos centrarnos en una patología específica o un conjunto de pacientes con una sintomatología común. 
2. Intervención: estableceremos la intervención específica que queremos investigar. 
3. Comparación: si fuese necesario (que no siempre lo es) compararemos las distintas intervenciones que podemos utilizar. El objetivo es encontrar la más adecuada para nuestra investigación. 
4. Outcome (resultado): debemos haber sido capaces de obtener resultados concretos, cuantitativos y relevantes.

Los cuatro pasos están conectados y funcionan como un todo, de modo que el uso de su estructura nos permitirá determinar los criterios de inclusión y exclusión de cualquier investigación. De nuevo recordamos que su objetivo es identificar las propuestas de intervención más adecuadas, llegados a este punto quizá sea interesante realizar un breve recordatorio sobre las propuestas de intervención: 

Las propuestas de intervención son planificaciones de estrategias que nacen fruto de investigaciones concretas. Nos proveen de un plan de acción para mejorar la práctica profesional o docente. Es decir, a través de la implementación de una herramienta de estudio, podemos obtener la información precisa para responder a un problema de forma efectiva. 

Vamos a utilizar un caso práctico y específico para hacer muestra de su uso. Ubicaremos nuestro caso en la planta de maternidad de un hospital, donde se ha establecido que todas las mujeres en proceso de dilatación serán mantenidas por protocolo a dieta absoluta. Cuestionaremos si esa pauta es la mejor opción, ya que muchas pacientes piden líquidos y el negárselos suele generarles bastante disconfort. La premisa podría ser resumida en: 

La restricción de sólidos y líquidos durante el parto se establece como una pauta de prevención de riesgo de aspiración gástrica en caso de intervención con anestesia general, aunque este no garantice la reducción de contenido estomacal por vaciamiento, y afecte al confort de la paciente. 

La cuestión ya queda definida, ¿Es perjudicial ofrecer agua a una parturienta? y aplicamos la cuestión al sistema PICO: 

P=Pacientes embarazadas en fase de dilatación. 

I=Ofrecer líquidos. 

C=Mantener dieta absoluta. 

O=Evolución negativa del parto. 

La respuesta a esta cuestión la encontramos en la Guía de Práctica Clínica (pg 53). Recuerda que el sistema PICO no es susceptible a cuestiones sentimentales o perceptivas, por lo tiene sus limitaciones.

Otro ejemplo, una pregunta sobre intervención: 

P=Adulto con esclerosis múltiple con fatiga o problemas de movilidad. 

I=Ejercicios de rehabilitación vestibular. 

C=No intervención. 

O=Disminución de la fatiga, mejora de movilidad, mejora de calidad de vida, reducción de visitas a urgencias, mejoría en las pruebas de tolerancia al ejercicio, necesidad de cointervención. 

Uno más, ¿Es recomendable el ultrasonido para descartar otros diagnósticos en pacientes con sospecha de colecistitis aguda? 

P=Paciente con sospecha de colecistitis aguda. 

I=Ultrasonido. 

C=Gammagrafía, HIDA o colescintigrafía. 

O=Mortalidad, reducción de morbilidad asociada (infecciones), mejora de la calidad de vida . 

Un último, ¿Son más susceptibles de mostrar problemas de desarrollo del aprendizaje los niños de madres que consumieron cocaína durante el embarazo?:

P=Niños sanos de 6 años. 

I=Madre que consumió cocaína durante el embarazo. 

C=Madre que no consumió cocaína durante el embarazo. 

O=Nivel cognitivo medido por escala válida; abandono escolar; alteración en el desarrollo psicomotor. 

Las preguntas PICO, cuando son ejecutadas de forma correcta, son una herramienta tremendamente útil y la hora de incluirlas en tu TFG pueden suponer un elemento diferenciador, ya que darán muestra de un conocimiento, técnica y preparación notables. En Experto Universitario estamos a tu disposición para echarte un mano con ellas, puedes contactarnos y explicarnos lo que necesitas. Contamos con nuestro equipo de autores expertos para dar respuesta a cualquier caso, también podemos hacernos cargo de tu TFG o TFM íntegro adaptándonos a tus fechas, incluso en casos de urgencia podemos tener listo tu TFG en una semana.

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